29.03.2011 |

Blue Wings: Matka Ananasten valtakuntaan

Keskellä Atlantin valtamerta yhdeksän tuliperäistä saarta vetää puoleensa luontoa rakastavia aktiivimatkailijoita. Saaret tunnetaan nimellä Azorit. Yksi niistä, São Miguel, on todellinen herkuttelijan paratiisi.

Tänne kannatti ehdottomasti tulla.

Vaikka Ponta Delgadan kaduilla on lauantaiaamuna hieman ennen kahdeksaa hiirenhiljaista, Rua do Mercado -kadun varrella sijaitsevalla katetulla torialueella (Mercado da Graça) kuhisee jo.

Paikalliset asukkaat ovat saapuneet tänne viikonlopun ruokaostoksille.

Myös itse ”juustokuningas”, Rei dos Queijos -nimisen juustopuodin (suomeksi Juustojen kuningas) omistaja Carlos Bernardo, on paikalla.

Carlos esittelee mielestään puodin parhaan juuston. Se on pastöroimattomasta lehmänmaidosta valmistettu Queijo São Jorge eli Azorien São Jorgen saarelta peräisin oleva cheddar-tyyppinen juusto. Carlos antaa siitä maistiaiset, eikä vastaan voi väittää. Siivu vie kielen mennessään.

Torilla tapaa muitakin kuninkaallisia: ananaskuninkaaksi itseään tituleeraava Màrio Sousa myy sisäänkäynnin kupeessa ananaksia ja banaaneja. Ponta Delgadan lähistöltä peräisin olevat ananakset maksavat 1,49 euroa kilolta.

Poistun kauppahallista kädessäni muovikassillinen mitä parhaimpia azorilaisia herkkuja: pullollinen Frei Gigante -valkoviiniä (4,20 euroa), 418 grammaa São Jorgen juustoa (4,18 euroa) ja yksi komea, lähes kilon painoinen azorilainen ananas (1,37 euroa).

Kaikki alkaa Ponta Delgadasta

Taivas Ponta Delgadan yllä on kirkkaansininen. On tyypillinen azorilainen päivä: aurinko paistaa, mereltä tuulee ja mittari näyttää noin 20 Celsius-astetta. Azorien pääsaarella, São Miguelilla, sijaitseva Ponta Delgada on Azorien suurin kaupunki. Asukkaita kaupungissa on reilut 60 000.

Tänne matkaajat saapuvat ensimmäiseksi, ja täällä suurin osa myös yöpyy. Eikä ihme: viihtyisään pikkukaupunkiin on helppo majoittua, ja keskeisen sijainnin ansiosta täältä on kätevä tehdä päiväretkiä muualle saarelle.

Hyvän kuvan Ponta Delgadasta ja sen ääriviivoista saa kipuamalla kukkulan laella sijaitsevalle Mãe de Deusin eli Jumalan äidin kirkolle. Kirkko on auki vain erikoistapauksissa, mutta kipuaminen sinne kannattaa. Kaupungin korkeimmalta paikalta näkee kauas joka suuntaan – itään, länteen, pohjoiseen ja etelään. Täältä voi ihastella silmänkantamattomiin ulottuvaa valtamerta.

Paras matkailuaika Azoreille ovat kesäkuukaudet, jolloin Ponta Delgadan kadut ja Portas do Marin huvivenesatama täyttyvät ihmisistä ja tapahtumista. Esimerkiksi Campo de São Franciscon aukiolla järjestetään kesätapahtuma nimeltään Anima.

Oppaamme Jaime kertoo, että se tarkoittaa ”juhlia”. Animan kesäöitä (Noites de Verão) vietetään kesäkuusta syyskuuhun.
”Anima on ruokaa, juomaa ja musiikkia. Silloin aukio täyttyy ihmisistä joka ilta keskiviikosta lauantaihin”, Jaime lupaa.

Teetä, ananaksia ja ravintoloita

Niin, ruokaa ja juomaa. Niitä Azoreilla todella riittää.
On teetä ja juustoja, on mereneläviä ja viiniä – ja tietenkin ananaksia. Niihin törmää kaikkialla, ja ne ovat huikean herkullisia. Ananaksia alettiin viljellä São Miguelilla 1800-luvun loppupuolella. Oikeastaan ilmasto ei Azoreilla ole ananasten kasvatukseen riittävän lämmin, joten niitä tuotetaan kasvihuoneissa.

Mikään kasvissyöjän paratiisi Azorit ei ole. Perinteinen azorilainen ruoka koostuu joko kalasta ja muista merenantimista tai lihasta.

Paikallinen perinneruoka Cozido nas Caldeiras –pata on jännittävä tuttavuus. Sitä kypsytetään tuliperäisessä maassa rosvopaistin tapaan kuutisen tuntia. Cozido sisältää lihaa – nautaa, sikaa ja broileria sekä makkaroita – ja bataattia, porkkanaa ja lehtikaalia. Cozido-perinne tulee São Miguelin Furnasin kylästä, joka sijaitsee kraatterijärven (Lagoa das Furnas) kupeessa. Siellä cozidon makuun pääsee esimerkiksi ravintola Tony’sissa.

Maitotuotteiden riittävyydestä pitävät huolen saaren lukuisat lehmät. 144 000 asukkaan São Miguelilla asustaa 75 000 lehmää. Yhteensä Azoreilla on lehmiä jopa enemmän kuin ihmisiä.

Eniten 65 kilometriä leveästä ja 14 kilometriä pitkästä São Miguelista saa irti vuokraamalla auton. Hyviä ravintoloita on joka kylässä, esimerkiksi ravintola Cavalo Branco Santa Bárbarassa saaren koillisrannalla. Paikan ruokalista on perinteisen liha- ja kalapainotteinen ja annosten hinnat vaihtelevat 6 eurosta 15 euroon. Ananasjälkiruoka maksaa 2 euroa.

Azorien antimia kannattaa myös viedä tuliaiseksi Suomeen. Ananastuliaisten osto on tosin hyvä jättää lähtöpäivän aamuun, muuten kypsien ananasten kanssa voi käydä huonosti. 

Finnair tarjoaa lentoja Azoreille Lissabonin kautta.
Aurinkomatkat järjestää matkoja Azoreille 30.5.–1.8.2011. Lue lisää

Teksti ja kuvat: Liisa Kuittinen

Artikkeli on julkaistu Finnairin Blue Wings -lehden numerossa 4/2011. Blue Wingsiä tuotetaan Sanoma Magazines Finlandin Yritysjulkaisuissa.